亲密关系之间同时存在着奖励和代价，我们接近伴侣很大程度上是因为我们能够获得更多的奖励，这种奖励可以是来自伴侣的情感上的支持和关爱和物质条件的富裕充足，在某种程度上甚至是自我的一种延伸。因为伴侣和我们不同的个性和背景，能够不同的方面比如经验、兴趣等了解更多。但在获得奖励的过程中也尝尝伴随着代价即我们在亲密关系中更容易受伤。
心理学的研究表明要维持满意的亲密关系，我们至少需要保持5:1的奖赏和代价的比例。也就是说在伴侣关系中，正面的感情和交流至少五倍高于负面的感情和交流，这段关系才更有可能长久的保持下去。而那些低于此比例的伴侣其婚姻失败的概率增加了一倍，有一半以上的人数在四年之后就会离婚和分居。
但是在亲密关系中的伴侣相互之间的交换没有量化的标签，所以有时候他们对彼此所提供的奖赏也即使任务和责任存在不同的理解和分歧。
发生这样的情况的原因，一方面是由于个体之间的个性差异以及由此产生的需求的不同所造成。比如那些在感情中更趋向于依赖和安全型的个体相比，需要更多关爱的行为。
另一方面，由于伴侣之间的性别差异，男性和女性双方有着不同的表达关爱的方式。男性由于其工具型特性更加倾向于提供给伴侣任务型的帮助。而女性由于其表达型的特质，期望伴侣更多的感情和期待。当然，这里我们只是谈论典型性格的普遍性，并不包括那些在性格上更加平均的个体。
在一段关系中，就像在任何事情上，我们总是想以最小的付出获取更多的收获。但是我们应该意识到伴侣的需求和快乐与我们总体的收益密切相关，不断持续的丰富自身，保持伴侣关系的奖励和活力是非常关键的。
