年龄和性别是亲密关系中的关键变量。我们在不同年龄阶段由于生理上的差异和心理上的变化，在伴侣关系中所追求的侧重点也往往不同。
随着人们年龄的增长，会拥有总数更多，时间长度更持久的人际关系。相关心理学研究证明，多数人会变的更加成熟，但是有更少的肉体上的唤醒。她们的情绪不再像年轻人那样强烈，但是更加积极，即使是在婚姻状况面临不幸或者困难的时候。
让年轻人相伴终生，进入婚姻关系的灼热、急迫和强烈的感情会随着时间逐渐减弱，取而代之的是更加温和和成熟的看法。
而另外一个不会随时间变化，但很重要的个体差异是性别。
男性和女性在爱情中追求同样的热情、忠诚，他们所体验到的共同点多于不同之处。但是一般来说，女性体验到更加强烈和多变的感情，而男性更为疏离。
男性也常常比女性有着更为浪漫的态度体验。他们更容易接受随意发生的性关系，更可能在第一次见面时产生强烈的好感，相比女性更容易认为只要爱一个人就足够了，对伴侣关系的期望拥有更多的激情的成分，而随着时间的流逝，男性所依赖的伴侣关系中的关键因素，激情最容易消退。
女性对关系的满意度更多的取决于承诺，她们对恋爱的对象更挑剔，也更迟缓的感受到激情。从繁衍的角度上来讲，因为女性在任何一个孩子的养育投入上更大，所以她们常常对择偶有着更为审慎和苛刻的标准，从而将爱慕之情限制在有着更高适配价值的伴侣身上。
总的来说，处于不同生命周期的两性个体在亲密关系中所追求的共同点大于差异。他们都希望得到爱护、关心、支持和理解和忠贞不渝的感情。但是随着时间，个体的感情总的来说会趋向成熟和平淡。
