根据世界卫生组织的估计，全世界得到忧郁症的点盛行率是3%，依照美国的流行病学结果，每五个女性就有一个在一生中有一次的忧郁症发作，其中女性的终身盛行率约在10-25%，男性为5-12%。
1.家族病史 :
遗传学在忧郁症上扮演了很重要的角色，它可以影响家族好几世代。
2.精神创伤和压力：
财务问题、感情分手或挚爱的亲人过世等事件都可能导致忧郁症的产生。有一些生活中的巨大改变也会导致忧郁症，例如转换一份新工作、毕业或结婚。
3.悲观的个性：
自信心低落或对生命感到悲观的人都是忧郁症的高危险群。这些个性也可能是轻郁症所引起的症状。
4.身体健康状况：
身体健康不佳和忧郁症的关系是一种交互的作用。由于严重的疾病会造成体力的虚弱和心理的压力，因此，像心脏病、癌症或人体免疫不全症候群等严重的健康问题都可能导致忧郁症的产生。忧郁症也会造成人体的免疫系统变弱，或使人更加难以承受痛苦，而使这些疾病状况加剧。某些情况下，忧郁症的导因正是治疗这些病况的药物。
有时忧郁会是一种激躁感，很烦，很没有耐心，很容易发脾气的感觉。网路上或便利商店有些自填量表，例如台湾人忧郁量表、青少年忧郁情绪自我检视表等，也可以计算一下自己的忧郁指数是否偏高，但确切的诊断与否仍应当面与精神科医师讨论。
